Bestemming: Italië – Umbrië

Onvergeetbaar Umbrië

Umbrië is een klein juweeltje: het wordt omringd door Toscane, Lazio en de Marche. Deze groene regio biedt een verscheidenheid aan landschappen die variëren van de Apennijnen tot uitgestrekte valleien en vlaktes. De heuvels zijn bedekt met bossen, velden, olijfbomen en wijngaarden. Water en aarde stromen samen… Het water borrelt uit bergbronnen en stroomt in meren, stroomt in rivieren en vormt imposante kloven en watervallen; en laten we het Meer van Trasimeno, het vierde meer in Italië, niet vergeten. Umbrië biedt de juiste combinatie voor een perfecte vakantie: u bezoekt prachtige middeleeuwse steden, geniet van adembenemende landschappen en probeert heerlijke lokale producten.

Umbria

Geschiedenis

De naam van de regio is afgeleid van de stam Umbriërs, een van de oudste volkeren in Italië. De Umbriërs, net als de Etrusken, werden later opgenomen in het Romeinse rijk. In Umbrië zijn er veel ruïnes en overblijfselen uit de glorieuze Romeinse periode: Romeinse domus, villa’s, forums, theaters en amfitheaters die kunnen worden bezocht.

Na de ineenstorting van het Romeinse rijk stichtten de Longobarden het hertogdom Spoleto, dat bijna het gehele hedendaagse Umbrië omvatte.

Toen Karel de Grote de meeste koninkrijken van de Longobarden veroverde, werden enkele Umbrische gebieden aan de paus geschonken, die de tijdelijke macht over hen consolideerde. Sommige steden ontvingen een vorm van autonomie (gemeenten / comuni). Deze steden voerden vaak oorlog, zowel tussen het pausdom en het Heilige Roomse Rijk als tussen de Welven en de Ghibellijnen. De belangrijkste periode in de geschiedenis van Umbrië zijn de middeleeuwen met het leven van de vele heiligen die wereldwijd bekend staan als St. Franciscus en Clara van Assisi. Ook nu nog zijn de meeste lokale festivals in Umbrië gewijd aan het herbeleven van de middeleeuwen, van de gebruiken en tradities uit die periode.

Na de Franse revolutie veroverden de Fransen Italië en ook Umbrië De regio werd onderdeel van het Napoleontische rijk (1809-1814). Na de nederlaag van Napoleon heroverde de paus Umbrië en regeerde er tot 1860.

Na de Risorgimento en de eenwording van Italië werd Umbrië in 1861 opgenomen in het Koninkrijk Italië. In 1946 werd Umbrië onderdeel van de Italiaanse Republiek.

Historisch, cultureel en religieus waren H. Franciscus en de Franciscaanse Orde erg belangrijk voor Umbrië. Maar wie was deze geliefde heilige die beroemd werd over de hele wereld?

“Hij was de zoon van Mona Pica en Pietro di Bernardone en werd geboren in Assisi in 1181 of 1182”. De eerste biograaf – Tommaso da Celano – beschreef Francesco als de aardige en gulle zoon van een rijke koopmansfamilie. Hij vocht als ridder in de Slag om Collestrada in 1202 en werd gevangen genomen. Toen hij werd vrijgelaten keerde hij weer terug naar Assisi. Tijdens een reis naar het Zuiden van Italië werd Franciscus ernstig ziek in Spoleto. Hij had wonderbaarlijke visioenen die zijn ware roeping onthulden en keerde weer terug naar Assisi.

Hier wijdde hij zich aan liefdadigheidswerken… de ontmoeting van Franciscus met de melaatse en het wonder van het kruisbeeld van San Damiano, die met hem sprak en zei: “Ga en repareer mijn huis”, overtuigde Franciscus ervan om de Armoede te omhelzen en om de Heer te dienen.

Tussen 1211 en 1212 besloot Chiara di Favarone D’Offreduccio het voorbeeld van Franciscus te volgen en haar ouderlijk huis te verlaten tegen de wil van haar familie. Ze vluchtte naar de Porziuncola, waar Franciscus haar lange haar afknipte om haar keuze om in armoede te leven te benadrukken. Chiara en haar eerste volgelingen vestigden zich in het klooster van San Damiano. In zeer korte tijd werden de volgelingen van Franciscus zeer talrijk en Franciscus begon zich meer en meer terug te trekken.

Twee jaar vóór zijn dood, toen Franciscus op Monte de la Verna als eremiet leefde en in gebed verzonken was, ontving hij de belangrijkste tekenen van zijn heiligheid: de stigmata. Franciscus stierf in 1226, omringd door zijn meest geliefde broeders. De inwoners van Assisi droegen triomfantelijk zijn lichaam naar de kerk van San Giorgio, nu de kapel van het Sacrament in de Santa Chiara-Basiliek. Het lichaam van de geliefde heilige, beschermheilige van Italië, rust momenteel in de crypte van de basiliek van San Francesco.

Klimaat

Umbrië heeft een mediterraan klimaat met hete, droge zomers en milde winters. Er zijn echter wel verschillende microklimaten: het is koud in de Apennijnen en het hele jaar door milder in het gebied van het meer van Trasimeno. De lucht is over het algemeen schoon en droog. De gemiddelde maximale temperatuur is 26 graden en de minimale temperatuur is 12 graden.

De keuken en lokale producten

Umbrië produceert wijnen van uitstekende kwaliteit dankzij het gunstige klimaat, de vruchtbare grond en de grondige kennis. Onder de beste Italiaanse wijnen vinden we de rode umbrische wijnen Rosso di Torgiano, Rosso di Montefalco en Rosso dei Colli Amerini. We moeten natuurlijk ook de Sagrantino van Montefalco vermelden, die over de hele wereld bekend is. Hoewel misschien sommige minder bekend, zijn de umbrische witte wijnen verrukkelijk (bijvoorbeeld Grechetto en Orvieto Classico). De smaakvolle, kruidige grechetto kan uitstekend gecombineerd worden met kazen, vleesgerechten en truffelgerechten.

De Umbrische heuvels, vooral in de gebieden Assisi, Trevi, Campello en Spoleto, zijn ideaal voor het verbouwen van olijven. De karakteristieken grondsoort zorgt voor een intens groene olijfolie met een rijke en karakteristieke smaak. De extra vergine olijfolie en de wijnen hebben verschillende certificaties gekregen (D.O.P. D.O.C. D.O.C.G.) en dit getuigd van hun hoge kwaliteit. U kunt Umbrië niet verlaten zonder een warme en knapperige bruschetta met extra virgine olijfolie geprobeerd te hebben!

Truffel wordt beschouwd als de ‘zwarte diamant van de keuken’ en wordt grotendeels gevonden in Umbrië, vanwege de rijk kwaliteit van de grond. Umbrische truffel is een elite ingrediënt voor elk bord. De vele en de diversiteit van de bossen maken het mogelijk om de truffel te vinden met speciale organoleptische eigenschappen. Het zoeken van truffel gebeurd met honden. Bekend zijn de zwarte truffels van Norcia en de witte truffel van Orvieto. Natuurlijk kan in vele restaurants truffelgerechten gegeten worden: op bruschetta, pasta, risotto of andere gerechten.

Natuurlijk zijn wijn, olie en truffel niet de enige delicatessen in Umbrië. Heerlijk zijn ook de pecorino-kaas, de caciotta, een zachte, romige, pittige kaas en ook de Fossa-kaas. Norcia is beroemd om zijn worstwaren, als rauwe ham en geurende salami’s. Als streetfood noemen we nog het broodje Porchetta. Porchetta is geroosterd varkensvlees, lekker gekruid met o.a. wilde venkel.

 

Bezienswaardigheden

Assisi, Spello, Bevagna, Montefalco, Trevi, Spoleto, Gubbio, Todi en Orvieto zijn slechts enkele van de meest interessante steden in Umbrië. Het zijn kleine middeleeuwse stadjes en sommige hebben ook een interessant Romeins verleden.

We beginnen met Assisi, de stad HH. Franciscus en Clara. De parel van de stad is de prachtige basiliek van San Francescomaar er zijn ook vele andere monumenten, kerken en musea te bezoeken, zoals de basiliek van Santa Chiara, de Hermitage Eremo delle Carceri, de Rocca Maggiore, prachtig bewaarde Romeinse overblijfselen, waaronder de Romeinse Forum en twee Romeinse huizen (domus).

Vanuit Assisi kunt u door Monte Subasio Park wandelen naar Spello, een klein en rustig stadje met een wirwar van straatjes en steegjes met balkons vol fleurige bloempotten. Een keer per jaar, ter gelegenheid van de Corpus Domini, komen bezoekers uit heel Italië om de prachtige bloementapijten te bewonderen. Deze bloemenmozaïeken worden tijdens Corpus Domini gemaakt door de inwoners van de stad. Spello is van Romeinse oorsprong Bewijs hiervan zijn de stadspoorten Porta Venere en Porta Consolare, de overblijfselen van een Romeins amfitheater en de prachtige Villa dei Mosaici.

Bevagna is ook een bezoek waard: in tegenstelling tot de meeste Umbrische steden, ligt het niet op een heuvel, maar in de vallei, aan de samenvloeiing van de rivieren Topino en Timia. In de Romeinse tijd was Bevagna een rijke stad omdat het lag aan de commerciële handelsweg, Via Flaminia, die Rome verbond met de Adriatische kust. Er zijn twee prachtige romaanse kerken op het centrale plein. Interessant is ook een bezoek aan een typisch middeleeuws huis.

Vanuit Bevagna komt u in de beroemde wijnstreek van de Sagrantino en Rosso di Montefalco wijnen. Hier in Montefalco is het bijna een must om deze verrukkelijke wijnen te proeven op éen van de gezellige terrasjes met uitzicht! De kerk van San Francesco is zeker een bezoek waard; het is nu een museum met fresco’s van Benozzo Gozzoli en Perugino.

De hoofdstad van olijfolie, Trevi, verdient een speciale vermelding. Trevi, gebouwd op een heuvel en duidelijk zichtbaar van veraf, is volledig omringd door zilvergroene olijfgaarden. De extra virgine olijfolie is hier bijzonder goed: het heeft een mooie groene kleur en is erg pittig en fruitig van smaak, vooral wanneer het op een bruschetta wordt geproefd. Er zijn veel kerken om te bezoeken en er is zo nu en dan een rommelmarkt met antiek en lokale producten

De fascinerende stad Spoleto toont ook duidelijke sporen van het Romeinse tijdperk in zijn stedelijke structuur. Tegenwoordig heeft Spoleto een middeleeuws aspect dat dateert uit de tijd dat het een bloeiend Lombardisch hertogdom was en vervolgens een belangrijke stad van de pauselijke staat. Het staat bekend om zijn prachtige muziekfestival van de Twee Werelden (Due Mondi), dat elk jaar plaatsvindt tussen eind juni en begin juli. Er is veel te zien: het imposante fort, de kathedraal met de fresco’s van de beroemde Florentijnse schilder Filippo Lippi en de Umbrische schilder Pinturicchio, een Romeins huis, maar ook de vele musea zijn een bezoek waard.

Gubbio is een van de meest fascinerende middeleeuwse steden in Umbrië, ook bekend als de stad van dwazen. Vergeet niet het huis van de heilige Sant’Ubaldo te bezoeken, een oude toren waar de patroonheilige van Gubbio woonde en de interessante musea. Gubbio is beroemd om de Corsa dei Ceri (Kaarsenrace), die elk jaar op 15 mei plaatsvindt.

De hoofdstad van Umbrië, Perugia, is zoals de meeste Umbrische steden, gebouwd op een heuvel. Het is een levendige, universiteitsstad met veel interessante musea zoals de Galleria Nazionale dell’Umbria, kerken, leuke bars, clubs, restaurants met goed lokaal eten en leuke winkels. In juli wordt er het bekende Jazzfestival gehouden.

Uiteindelijk gaan we naar het zuidwesten van Umbrië en bezoeken we Todi en Orvieto, dat zich op de vlakke top van een groot vulkanische tufsteenblok bevindt. Het hart van Todi is Piazza del Popolo, waaraan enkele van de belangrijkste gebouwen van het historische centrum liggen. Hier vinden we het Palazzo del Popolo, de kathedraal, het Palazzo del Capitano en het Palazzo dei Priori. Orvieto staat trots op een tufsteenrots, De stadsmuren zijn gemaakt van dezelfde steen. De kathedraal is een van de mooiste in Italië met indrukwekkende fresco’s van Luca Signorelli en Gentile da Fabriano. Orvieto Underground en de bijzondere waterput van St. Patrick zijn ook interessant!

 

Links:

Umbria

Vliegveld San Francesco

Assisi

Galleria Nazionale dell’Umbria

Wandel-vakanties.nl

 

schatten van een groene vallei

Enkele van onze reizen in Umbrië