De Zilverkust van Porto naar Coimbra

Individuele aankomst in Porto, een schilderachtige stad aan de Douro riviermonding. De stad heeft een drukke haven en is één van de oudste Europese steden. Porto is levendig en fascinerend. Het oude stadscentrum staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en er is veel te bezoeken. Niet te missen is natuurlijk de wijk Ribeira met de smalle straatjes en kleurrijke huizen. Daarnaast zijn de gotische Saõ Francisco-kerk en de barokke Clericos-kerk een bezoek waard. Beroemd is de in 1886 gebouwde brug, de Dom Luís I-brug, een dubbeldeks metalen boogbrug van 172 meter lang die de rivier de Douro overspant tussen Porto en Vila Nova de Gaia.

Overnachting met ontbijt in Porto

Vandaag de eerste fietsrit langs de kust van de Atlantische Oceaan. Bij het verlaten van het hotel doorkruist de route het centrum van Porto. Als je de stad verlaat over de bekende Don Luis I-brug, bereik je aan de overzijde van de Douro-rivier de stad Vila Nova de Gaia, waar de wijnkelders zijn (genoemd “caves”) waar de portwijn wordt opgeslagen en gerijpt. De stad is in de Romeinse tijd gesticht onder de naam Cale en was belangrijk vanwege de haven Porto Cale (Porto). Interessant is het Gaia Biologisch Park met vele soorten dieren en planten en het huis-museum van de beeldhouwer Teixeira Lopes. De route passeert de kapel van Senhor da Pedra (kapel van de Heer van steen) gelegen in Miramar Beach en gebouwd op een klein voorgebergte. Neem een pauze in Espinho om te genieten van een vislunch of het 17 km lange strand. De smakelijke broodcake van Ovar nodigt uit tot een nieuwe pauze. Omdat Ovar een visgebied is, kun je hier de beroemde stoofschotels van vis of paling proeven. Voordat je in Furadouro aankomt, passeert de route de Kapel van de Trappen, een monument van nationaal belang.

Overnachting met ontbijt in Furadouro

Afstand: 47 km

Het eindpunt van vandaag is de stad Aveiro. Er is een kortere of langere optie. De route gaat langs verschillende vissersdorpen. Zeker de moeite waard, is het dorp Torreira met de felgekleurde boten die ‘s ochtends vroeg de haven verlaten. Torreira heeft zijn traditionele visserswortels behouden en hierdoor heeft het enkele van de regionale gastronomische specialiteiten weten te behouden, waaronder de meest karakteristieke paling gerechten, geserveerd in zuur of als een caldeirada, een visstoofpot bereidt in koperen pannen. Het natuurreservaat van S. Jacinto ligt op het zuidelijkste puntje van de  zandduinen die de noordelijke tak van de Ria de Aveiro scheidt van de Atlantische Oceaan. Het is een kustgebied met een strand dat bestaat uit stuifzandduinen, vaste duinen, dennenbossen en zoetwatervijvers. De stad Aveiro is bekend als het kleine Venetië van Portugal. I het kanaal varen gondels. De oude binnenstad is gebouwd in de art nouveaustijl.

Overnachting met ontbijt in Aveiro

Afstand: 45 km or 62 km

Na enkele kilometers gefietst te hebben, is er de eerste verrassing van deze dag. Langs de kustweg in zuidelijke richting ligt Ílhavo, voorheen Illabum genoemd, waarvan wordt aangenomen dat het oorspronkelijk door de Grieken was bewoond. Vlak bij Ílhavo bevindt zich de Vista Alegre-fabriek die al 170 jaar porselein produceert. Daarna gaat de route door een fantastische landschap naar de beroemde Costa Nova do Prado met zijn  houten huizen die geverfd zijn in afwisselend felgekleurde en witte strepen. Origineel gebouwd door vissers als opslagplaatsen, zijn ze nu omgebouwd tot karakteristieke vakantiehuizen. Aan het einde van de etappe ligt de stad Praia de Mira met zijn lokkende stranden. Bezoek de Praia da Mira-kapel, die gebouwd is in 1843. De kapel ligt aan de kust en is één van de voorbeelden van een houten constructie die, dankzij de religieuze toewijding van de vissers, zijn oorspronkelijke ontwerp en locatie heeft behouden.

Overnachting met ontbijt in Praia de Mira

Afstand: 50 km

Vandaag gaat de route eerst naar de verborgen Barrinha-lagune, in het beschermde Mata Nacional-gebied. Ondanks de nabijheid van de zee is de Barrinha-lagune, omlijst door bomen en zandduinen, een zoetwatermeer dat voortdurend wordt gevoed door een kleine waterstroom. De etappe vervolgt richting een groot dennenbos, waar de geur van de bomen zich verenigt met de zeebries. Dit bos ligt tussen de duinen en het berggebied Serra da Boa Viagem. Van hier is er een schilderachtig panorama over de stranden en de kustlijn van de Miradouro da Vela. Dan is het tijd om Figueira da Foz te bezoeken. De officiële naam verwijst naar de geografische ligging van de stad, die aan de monding van de rivier de Mondego ligt. De stad staat ook bekend als “Rainha das Praias” (Koningin van de stranden) vanwege het immense strand, waarschijnlijk het breedste van heel Europa.

Overnachting met ontbijt in Figueira da Foz

Afstand: 57 km

In deze etappe wordt de kust verlaten en volgt de route de loop van de rivier de Mondego die bekend staat om zijn zuivere, transparante water. Als je de loop van de rivier opgaat, kom je bij het Montemor-o-Velho kasteel. Dit kasteel is strategisch gebouwd op een heuvel en is het grootste fort aan de rivier de Mondego en tevens één van de grootste kastelen van Portugal. De route gaat verder richting het charmante Coimbra met zijn nostalgische fadosfeer. Deze traditionele muziek klinkt uitnodigend uit vele cafés. Coimbra was in de Middeleeuwen de hoofdstad van Portugal en werd vervolgens in de Renaissance getransformeerd tot een plaats van kennis door zijn gerenommeerde universiteit. We raden aan om zowel de bovenstad als de benedenstad van Coimbra te bezoeken.

Overnachting met ontbijt in Coimbra

Afstand: 59 km

Na het ontbijt eindigt deze reis langs de Portugese Zilverkust